“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸。”1993年，台湾华视出了一部236集的电视连续剧，观众不但没有嫌弃电视剧太长，反而看得津津有味。

这部《包青天》，主要讲的，就是宋龙图阁学士包拯做开封府尹期间，铁面无私、断案如神的故事。

电视剧虽然有不少虚构和神化的东西，但是作为历史上寥寥几位“青天”之一，包拯在断案方面，确实有独到之处。《宋史·包拯传》中就记载了一个“包拯智断牛舌案”的故事。

老农喊冤，包拯让他杀牛卖牛肉

北宋景佑四年（公元1037年），包拯为父母守孝结束，被朝廷任命为安徽天长县的知县。这一天，天刚麻麻亮，县衙外的鸣冤鼓就“通通通通”地响了起来。

鸣冤鼓响的这么急切，肯定是百姓有冤情要诉，包拯顾不得吃饭，赶紧通知衙役升堂问案。来告状的是一位年迈的老农，名叫刘全，他一脸悲愤地告诉包拯，自己的牛，被人割了舌头。

刘全本是一个老老实实的农户，家里耕种着几亩薄田，还养了一头牛帮他犁地。这天，刘全像往常一样，来到牛棚准备带着牛下地，一开门，却发现那头牛奄奄一息地卧在地上。

仔细一看，牛嘴里都是鲜血，扒开牛嘴，牛的舌头不知道被哪个黑心的给齐根割断了！刘全说着，就将手里的布包递了上去，包里就是那条给割断的牛舌。

根据牛舌断口的形状来看，牛舌确实是被人用利器割断的，而且推测时间，应该就在前一天夜里。包拯又仔细查问刘全平时跟什么人不和、家里有没有其他的物件丢失，得到了否定的答案后，他沉思了起来。

想了一会后，包拯就眉头舒展，他告诉刘全：今天回去之后，就把耕牛宰杀了，明天拿到集市上去卖，割牛舌的那个人不出三天，肯定会自投罗网。

刘全听后大惑不解，他问包拯，朝廷律法规定不得私自宰杀耕牛，他还大摇大摆地把牛肉拿到集市上卖，不是等着让人告他吗？包拯告诉刘全不用害怕，如果有人要告，一切包在自己身上。听了包拯的话，刘全留下那条牛舌，半信半疑地回了家。

回到家之后，刘全把包大人的话和妻子一说，夫妻两个商量了半天，也没什么好办法，决定就按照包大人说的去做。当天，刘全就在家里把那头受伤的耕牛宰杀了，收拾好一切，第二天一大早，就把收拾好的牛肉拿到集市上出售。

宋朝为了保护生产，严厉禁止私自宰杀可以劳作的耕牛，即使耕牛正常死亡，农户也必须在官府报备之后再做处理。而私自贩卖牛肉更是不被允许的，所以即使有了包拯的保证，刘全心里还是战战兢兢的，生怕官府派人锁拿他。

因为官府的禁令，牛肉在宋代属于紧俏的商品，刘全的摊子摆开之后，就拥来了一群买牛肉的人，一会功夫，牛肉就卖的差不多了。

时间还没到正午，刘全就已经卖完所有牛肉回家了，他回家没一会，包拯就派了衙役过来通知刘全：那个割牛舌的人已经找到了！

引蛇出洞，智捉贼人

听了衙役的话，刘全不敢相信地瞪大了眼睛，赶紧跟着衙役去了县衙里。到了县衙大堂，刘全就看到一个畏畏缩缩的人跪在堂下，听到刘全进来，眼睛滴溜溜地向他这里瞟了一眼，又赶忙低下头去。

包拯喝令那人抬起头来，问刘全认不认识，刘全定睛一看，这不就是村里那个无赖卞二嘛。原来包拯让刘全杀牛去卖，就是为了引出这个割牛舌的贼人。

刘全报案时，包拯根据他说的分析，首先排除了刘全“贼喊捉贼”的嫌疑。刘全一家靠耕种为生，刘全家的牛正刚刚成年，正是能帮他干活的时候，刘全不会为了卖牛肉挣钱，把自家生计断送。

而偷割牛舌的人，从他的行为来看，显然是和刘全有嫌隙，割了牛舌之后，耕牛极有可能会因为失血过多而死。即使刘全及时为耕牛处理伤口，没有舌头的牛也没办法进食，最后还是活不了。

包拯根据这个推断，割牛舌的人，应该是想诬告刘全一个私自宰杀耕牛的罪名，他也一定会在暗处观察刘全的动静。于是包拯就顺势让刘全大张旗鼓地杀牛卖肉，果然让这个卞二从暗处跳出来，来到县衙状告刘全杀牛。

卞二状告刘全之后，包拯就问他：你把人家牛舌头割了，这会又告人家私自宰杀耕牛，你安的什么心？

说着，包拯就让衙役把牛舌头呈上来给卞二看，让原本想告刁状的卞二一下子慌了神，两边的衙役威压声一起，卞二就抖成了筛糠，一五一十地交代了自己的罪行。

至于卞二为什么残害刘全家的牛，不过是因为邻里间一些不经意的摩擦，刘全原本与人为善，做梦也没想到卞二竟因为一些鸡毛蒜皮的小事，对他起了歹意。

至此案件告破，卞二得到了应有的惩罚，刘全也得到了一些赔偿，另买了一头健壮的耕牛回家。一百年之后，北宋的法学家郑克编纂了一部《折狱龟鉴》，其中就收录了这起案件。

书中，郑克称赞包拯揣摩了犯罪者的作案动机，利用一招“引蛇出洞”，就让犯罪者自投罗网，仅仅一天功夫就破了此案。从这则故事里，也足见包拯断案的智慧，但是包拯之所以被百姓称为“包青天”，可不单单是因为他善于断案。

作为清官的代名词，百姓们更称道的，是“包青天”那种不畏强权，为民做主的气概。